El Collie Barbudo (Bearded Collie) es una raza de perro de tamaño mediano y pelaje largo, que originalmente fue utilizado en tareas de pastoreo por pastores escoceses. Es oriundo de Escocia, y sus ancestros más cercanos son una raza de pastores polacos importados en 1514.
La historia del Collie –como hemos dicho en otro post de la raza– es una mezcla de realidad y leyenda. Una de las historias narra que Kazimierz Grabski, un comerciante polaco, fue a Escocia en 1514 con el objetivo de negociar un cargamento de grano para el ganado ovino de varios pastores, al parecer trajo consigo seis ejemplares de perros pastores (polacos) que realizaban tareas de pastoreo en su Polonia natal, y en el lugar de destino lo ayudarían a mover el ganado. Un pastor escocés, se quedó tan impresionado con la capacidad de pastoreo de los perros de Kazimierz Grabski que le cambió varias ovejas por algunos de esos seis perros. Y, fue entonces que, esos perros pastores polacos fueron criados con los perros locales de Escocia y de allí nació el hermoso Bearded Collie. Esta es una de las teorías.
Otra teoría, plantea que la señora G. Oliva Willison fundó la raza Collie Barbudo moderna con su perra marrón, Jeannie de Bothkennar. Jeannie, era –supuestamente- un perro Pastor de Shetland, al menos esa raza era la que había encargado, pero la señora Willison recibió una perra muy parecida al actual Collie Barbudo por accidente. A pesar de saber que no era el perro que buscaba, se quedó fascinada con el ejemplar recibido y su único objetivo, a partir de entonces era comenzar a criar perros de la raza de su perra Jeannie, por lo que comenzó a buscar un perro adecuado a las características de su ejemplar.
Una tarde, mientras camina por la playa, conoció a un hombre que había emigrado de Escocia junto a su perro gris, David, quien se convirtió en muy poco tiempo en “Bailie de Bothkennar”, el novio de Jeannie. Entonces, esta historia cuenta que Bailie y Jeannie de Bothkennar son los fundadores de la raza moderna de Collie Barbudo.
Pero las historias no acaban ahí, si escarbamos un poco encontraremos nombre que han sido muy importantes para el desarrollo y prosperidad de la raza, como por ejemplo…, Nicolás Broadbridge y Betty Foster…
La raza se hizo muy popular durante la última mitad del siglo XX, gracias a un Collie Barbudo, que resultó ser el mejor ganador en el evento Crufts en 1989. El Crufts es un Campeonato anual internacional de exhibición canina organizado por el Kennel Club del Reino Unido, en la actualidad se celebra cada mes de marzo en el National Exhibition Centre (NEC) de Birmingham, Inglaterra. Es la mayor exposición canina anual que existe en el mundo, según lo declarado por la Guía Mundial de Records Guinness (Guinness World Records), el evento dura cuatro días.
Hoy en día sigue siendo una raza querida en muchos países, en Estados Unidos, por ejemplo, el Bearded Collie ocupa el puesto 104 de 155 en el ranking anual de popularidad de razas del American Kennel Club.
En la actualidad el Bearded Collie es más que nada una gran mascota compañera de muchas familias, pero en sus orígenes se utilizó para conducir ganado ovino y bovino. Es, esencialmente, un perro de trabajo, criado para ser resistente y fiable, capaz de hacer frente a condiciones duras y difíciles, como conducir un rebaño de ovejas rebeldes pero con éxito.
El Collie Barbudo de trabajo se ha vuelto menos común en las últimas décadas y se podría haber extinguido, si no fuera por la dedicación y esfuerzos de algunos pastores como Tom Muirhead y Peter Wood (y criadores como Brian Plummer), que se han dedicado a mantener activa la parte más ancestral de la raza. A partir de su ahínco de estos señores, se han exportado ejemplares de Collie Barbudo (de trabajo) a Australia y Estados Unidos, que fue donde más apoyo encontraron entre aquellos que buscaban un perro pastor independiente e inteligente. Ellos fundaron la “Working Bearded Collie Society’s” (Sociedad de Collie Barbudo de Trabajo).
La misión de la “Working Bearded Collie Society’s” es preservar las capacidades de trabajo de estos perros «barbudos» tal y como las tenían sus antepasados. Tienen un sitio web llamado “Shepherds with beardies” (Pastores con Beardies) con mucha información valiosa para los amantes de la –hoy- pequeña población de Collie Barbudos de trabajo.
El registro de perros Bearded Collie ha disminuido significativamente en Gales, Escocia y en otros países debido a la falta de interés de la comunidad respecto a la cría de perros de trabajo, últimamente la estética prima, y los criadores tienden a desarrollar líneas de ejemplares con capas excesivas, por ejemplo. Sin embargo, en algunos países (como Suecia y Estados Unidos) se han desarrollado programas enfocados al pastoreo para la raza. También se han creado varias organizaciones en diferentes países que animan, activamente, a los criadores a destacar otras cualidades además de la apariencia.
El Collie Barbudo, como decíamos al principio, es un perro de tamaño mediano, tienen un peso promedio de 18 a 27 kg. Los machos miden alrededor de 53 a 56 cm de altura a la cruz, mientras que las hembras son algo más pequeñas, miden de 51 a 53 cm de altura.
Tienen un manto de doble capa, el pelo es largo, liso (o ligeramente ondulado) y suave al tacto. Varios colores están admitidos, puede ser negro, azul, marrón o beige con marcas blancas o de color canela.
El Collie Barbudo es un animal doméstico excelente para aquellos que estén dispuestos a adaptarse a su alto nivel de energía y los cuidados de sus largas melenas… El cepillado semanal es obligatorio para mantener su pelo largo sano y sin nudos.
El Collie Barbudo es un perro enérgico, no olvidemos que fue diseñado –originalmente- para trabajar en la Tierras Altas de Escocia criando de ovejas… Necesitan ejercicio y tareas que hacer, como cuidar a los más pequeños, sí, será un excelente canguro!
Es un perro fiel y familiar. Las hembras, a menudo, son más extrovertidas y testarudas que los machos. En el entrenamiento, los machos son más propensos a seguir las instrucciones y las hembras son más independientes.